1936年，她的伯父爱德华八世坚持同离婚两次的辛普森夫人结婚而被迫逊位。由她的父亲艾伯特继承王位，称为乔治六世。按英国的法律，国王是世袭的。王位由国王传其长子，如无长子，则由其长女继承。女王享有国王的一切权力。因此，伊丽莎白被立为王储。1942年，她年满16岁，二次大战仍在继续。她便离开王宫，象普通人一样参加抗战，在辅助地方勤务部队接受训练并任副官之职。 1952年2月乔治六世病逝。伊丽莎白接替父王正式即位，并于次年6月2日在伦敦威斯敏斯特教堂举行加冕仪式。伊丽莎白-亚历山德拉-玛丽-温莎便成为“征服者威廉”之后的第42位英国君主。
[i]与爱子查尔斯在一起，这是女王最喜爱的照片[/i]