华盛顿市中心宾夕法尼亚大街的1600号，是世人皆知的美国第一家——白宫。自1800年以来，白宫一直是总统的官邸和政治权力的象征。它受到人们的仰慕，也不乏各种攻击。1994年秋天以来，白宫屡遭“不幸”。
1994年10月29日（距今已21多年）下午3时许，白宫周围游人如织。突然，一名歹徒从衣内拿出一支半自动步枪，将枪筒伸入白宫北面围墙的铁栏杆，对着白宫进行扫射，一气射出二三十发子弹。子弹射在主楼门边或墙上，数发子弹射进西北角的新闻中心，一个玻璃窗被击碎，但没有人受伤。
早上刚刚从中东返回白宫的克林顿总统此时正在家里看美国橄榄球赛的电视，他听到了枪声，但“并没感到惊慌”。克林顿夫人去了加州，女儿正好也不在宫内。
外面的游人听到枪声吓得四处躲藏。白宫特工人员怕伤及游人没敢对歹徒开枪。歹徒正准备将枪对准游人时，子弹用完了。在装子弹时弹夹掉在地上。目击者说，如果子弹被重新装上，还不知有多少人要遭殃。正在这时，一名叫拉科斯克的游客从后面冲上去，把他摔倒按在地上。另一名叫戴维斯的年轻人紧跟着冲上前，与拉科斯克一起把歹徒捆绑起来。保安人员翻墙赶来，把歹徒铐上带走。
经查，歹徒叫杜兰，26岁，是科罗拉多州的一名旅馆工人。他的妻子说，杜兰10月1日失踪。临行前说他要去买练习打靶的材料，然后就没回来（1995年4月4日，弗朗西斯科·杜兰被联邦陪审团裁定犯有企图谋杀总统罪）。 此前的9月12日凌晨1点49分，当人们正在酣睡时，一名叫科德的卡车司机驾驶一架偷来的小型教练飞机，闯入白宫禁区，撞落于克林顿总统的卧室窗外，飞机碎片击破一扇窗户的玻璃。幸好那夜总统一家没住在宫内。
此后的12月17日凌晨2点左右，又有人从南面向白宫射击，目击者听到6声枪响，一发子弹穿过宴会厅的玻璃窗，另有3发子弹落在白宫南门廊前、车道及附近地上。宴会厅的上层便是克林顿总统的卧室。当时克林顿夫妇和女儿正在睡梦之中，事情发生后，克林顿才被叫醒。
一连串的事件发生之后，主管白宫安全工作的财政部及白宫卫队和警察都相当紧张，财政部长本特森下令成立一个专家委员会，专门研究和拿出一套加强白宫安全的方案。保安部队提出关闭白宫前从15街到17街之间的宾夕法尼亚大街，扩大白宫安全保卫区。克林顿及白宫官员担心会由此引起政治问题，拒绝了这项建议，并要求保安人员既要保证白宫安全，又要保证白宫对外开放。这样一来，保安部队只能加紧防备，甚至有草木皆兵之感。
在白宫的南面，保安人员和警察也扩大了巡逻范围。12月23日凌晨2点左右，一名男子在南面的椭圆形广场游荡，保安人员发现他形迹可疑，便将他抓住，果然从他身上搜出一支枪。一小时后，另一名男子将一辆汽车开到白宫门口停下，说他的车里有爆炸装置，然后便想离去，保安人员抓住他，结果发现车里什么也没有。