“凡事当留余地” ，是处事很重要的分寸、应对进退的涵养。人不知进退，会跟人冲突，会有灾祸。处事要留有余地，要掌握恰到好处。所以《格言别录》告诉我们，“事不可做尽，言不可道尽”，这两句话很有味道。事情不可做得太绝，有句成语叫“穷寇莫追”，敌人已经溃败，不要把他杀绝，最后他会反扑，可能还会有灾祸来，所以事情做得欺人太甚就不好。
我们看，能留有余地的人，不让人难堪，让人有台阶下，这就厚道。厚道的人一定有后福，刻薄的人就折福。什么样的人每天在增福？跟上天的心相应，就有福。天心无私，无私的人有福。上天最忌讳的，“造物所忌，曰刻曰巧”，太刻薄，跟天心相违背，“巧”就是自私自利，用很奸巧的方法来谋私利，甚至还有可能去陷害别人，这样的人会感来灾祸。不要刻薄，要厚道，时时能体恤别人的立场、心情。人家很难受，要安慰他；人家很难受，还挖苦他、羞辱他，就太过分了。
汉朝有个人叫刘宽。这个名字取得好，代表他父亲对他的期许，要宽恕、宽宏大量。他从小就这么期许自己，提起这个态度、德行。刘宽确实没有辜负他父亲对他的期望。刘宽是官员。有一天他在路上坐着牛车，突然有个农民来了，“这头牛是我的，你怎么可以偷我的牛？你要还给我。”突如其来的质问。刘宽说：“对不起，对不起，你牵去吧，牵去吧。”真的，牛就给人家牵走，他自己走路回去。后来这个农民回到家里发现他的牛跑回来了，他很不好意思，又了解刚刚那个是大官，他就更着急、更惭愧，赶紧牵牛去还给刘宽。
牵过去了，当然跪下来求饶，“大人啊，对不起，我看错了。”这人已经这么狼狈了，怎么办？假如说，“你给我跪好，不要起来！”那就借题发挥了。所以仁慈的人，确实是时时为人想，不会记人家的仇。“你赶快起来啦，牛跟牛当然长得像，所以你认错了很正常。哎呀，感谢你，还劳烦你帮我牵回来。”多厚道，给人家台阶下。大家想想，这个农民当下听完，一定感动得痛哭流涕。这个人回到家以后，很可能见人就讲，“刘宽大人好人啊，好人啊！”到处宣扬大人的恩德。那刘宽以身作则，厚道的行为做出来，教化一方，一方的百姓都受到感动．
楚庄王是春秋五霸之一，也是很有成就的一位君王。他忍辱负重，能屈能伸，历史中说，他三年不鸣则已，一鸣惊人，一飞冲天。他沉潜很久之后才出来发挥。所以楚庄王之所以有成就，因为他处事留余地。他是一国之君，对底下的人都恭敬。之前跟大家讲过这个故事，楚庄王宴请群臣，灯灭了，黑暗中妃子被人非礼，她把人家帽带扯断，然后让庄王点火，把犯错的人揪出来。
有时人做事情，要为对方甚至要为远处想，如果马上把火点起来，请问这个人以后怎么在人群立足？每个人看到他，“连君王的妃子都敢非礼”，那他没有其他的路可以走了，这样会逼死人。所以人要留口德，不要去扬人家的恶，留一个让人家改过自新的机会。“凡一事而关人终身”，这件事攸关他一生的名声、名节，“纵确见实闻”，纵使真的了解他以前的事情，也不要常常挂在口上。“他以前对父母都不孝。”“他以前离婚。”都讲人家这些事情，让人家在人群中抬不起头来，这样不好。看人要看后半段，浪子回头金不换。况且伦理道德、中华文化，这两三代比较忽略，人不学，不知道、不知义，都要能宽恕、包容人家曾经做过的错事。其实不要说别人，我们几十年来哪有不犯错的？曾经犯的错，希不希望别人到处去宣扬？“己所不欲，勿施于人”，要给人留后路。
幸好楚庄王没有受妃子影响，对着群臣讲，“今天不喝个痛快，不把帽带扯下来就不要回去了。”大家一听，都把帽带扯断。都扯断就不知道是谁了，这就是不给人难堪。后来楚国跟晋国打仗，就是那个臣子冲锋陷阵，去解救楚庄王。
故事结束了，结论：给人家留余地，自己会捡回一条命。有没有道理？这笔账要会算。再从另一个角度讲，不给人留余地会没命，可能不只自己没命，把事给做绝了，“出乎尔者，反乎尔者”，最后感得“积不善之家，必有余殃”，可能会断子绝孙哦。
在明朝末年江苏高邮这个地方，有个徐姓的官员为人很苛刻，都不原谅人，下属只要犯错，都非常严格地处罚。在他的单位规定，办公事晚一天打五大板。很粗的板子，五大板。结果有个下属迟了六天，要打三十板。这个下属心里想，三十板打下去我就没命了，求饶，可不可以分几次打？结果徐姓官员不答应，没得商量，没有余地，一次打完。还没打完，这人就活活被打死了。消息传到他们家，他的儿子被吓死，他的太太看一天之内丈夫、孩子都死了，最后太太又上吊，一家三口都死了。
后来这个徐姓官员带着自己唯一的儿子回到家乡。只有这个独子，当然非常疼爱。可没多久儿子生病了，生病时一直惊叫，“不要追我，不要追我”，很害怕，后来就死了。他没多久也死了。所以“事不可做尽”很有道理。
另外也是在古代，有个官员叫奚显度。他负责国家的一些建筑工程，很多人民来服役。他很苛刻，为了谄媚皇帝，要赶快把工程赶出来，让老百姓都没得休息，炎热的夏天不让他们休息，寒冷的冬天也不让他们休息，苦到很多人活不下去，被逼自杀了。结果后来他也被判罪处死了。所以人不能给人留余地，慢慢这个恶行积累，积到最后灾祸就要降临。“善不积，不足以成名；恶不积，不足以灭身。”恶一直积累，积到最后就大祸临头。